Comment le patrimoine, base de la perpétuation de la famille, était-il transmis dans les pays de droit "confucéen"? Dans cette première séance consacrée à la la Chine impériale, nous commencerons par traduire l'article 78 du code des Qing qui présente les notions fondamentales, et la manière dont elles ont été adaptées par une succession d'articles additionnels. Voici en outre la traduction anglaise du même article dans le code des Ming par Jiang Yonglin, et la traduction française du même article dans le code des Qing par Philastre (attention, ce document est très lourd!). Lorsqu'une famille ne disposait pas d'un héritier direct et risquait l'extinction, un héritier adoptif pouvait être choisi dans une autre branche du  lignage en se conformant en principe à un ordre successoral dit des zhaomu 昭穆 .Cette procédure complexe et incertaine fut analysée et critiquée par certains lettrés et fonctionnaires qui avaient une certaine expérience juridique, comme Wu Kuntian, tandis que d'autres, comme Hu Jitang, cherchaient à assouplir la législation pour répondre aux crises successorales surgissant au sein des lignages en proposant un nouvel article additionnel. Sur ce point, on lira avec profit cet extrait du livre de  Kathryn Bernhardt, ainsi que l'analyse légèrement différente de Jérôme Bourgon.